Religion er noe vi mennesker har syslet med i mange tusen år. Det er selvfølgelig mye man kan si om religion, men en tilnærming er at religion er noe som gir verdi for den enkelte, og samtidig noe som støtter opp rundt statsmakten. Det at staten legitimeres av den dominerende religionen i området gir staten ekstra makt. Til gjengjeld gir staten støtte og beskyttelse til religionen. For en ikke-religiøs ser det ut som om kristendommen har vært flink til dette. Kristendommen var en støtte for de europeiske statene i lang tid. Både direkte gjennom å akseptere styresmaktene, men også ved å bidra til å innføre religiøse regler som var til fordel for staten. Kristendommen var kanskje en religion som hadde akkurat nok inngripen i hverdagslivet. Ingen regler som la for store begrensninger på enkeltborgeres muligheter, og en religion det var enkelt for styresmaktene å lene seg på. Hvor vil jeg egentlig nå? Jo, kristendommen må ha vært medvirkende til at Europa utviklet seg som de gjorde i forrige årtusen. Om jødedommen, islam, buddhismen, hinduismen, eller for den saks skyld en annen religion, hadde vært den dominerende i Europa, er langt fra sikkert at først Europa, og deretter det Europa-dominerte USA, hadde blitt de ledende maktene i verden.

Kan hende Afrika, Asia, eller for den saks skyld Amerika med indianerne, hadde blitt verdens dominerende kontinent i siste halvdel av forrige årtusen, dersom utbredelsen av religionene hadde vært annerledes. Dette er kanskje å tillegge religionen for stor vekt. Det er slett ikke sikkert Amerikas indianere hadde blitt det dominerende folkeslaget dersom de hadde vært kristne og Europa hadde dyrket indianernes guder. Et kontinents langsiktige utvikling preges av atskillig mer enn religion, men la oss her gjøre et veldig interessant tankeeksperiment. La oss si at de dominerende religionene i Europa hadde vært de religionene indianerne dyrket. Anta også at endringen i religion var den eneste endringen i Europas historiske utvikling. Dvs ingen endring i teknologiutviklingen, befolkningsveksten, utforskertrangen og erobringstrangen. Erstatt indianernes religioner med først og fremst kristendommen, men også jødedommen og islam som jo har felles røtter med kristendommen. Forutsett for øvrig ingen endringer i den historiske utviklingen for indianerne.